在今天成都市区中心的繁华大街上，与树德中学一墙之隔的购物中心“新城市广场”，曾是老成都宁夏街186号大院旧址，在老成都人眼里，那里是一个尽可能避而远之的神秘所在，被成都人称为“四大监”，即民国时期的“四川省第一监狱”。

曾经的“四大监”，如今的购物广场

1949年后的“成都市看守所”，延续了近百年，竣工于1911年6月，直到2001年迁址，可同时关押500余人，整个监狱呈扇形布局，分内监（关押已决犯）、外监（关押未决犯）、女监和病监四个部分，因此被坊间称为“四大监”。在辛亥革命暴风骤雨的冲击下，“四大监”建成不久，清王朝便被推翻，纷乱的民国岁月接踵而至。

1728年，即清雍正六年，盛九功率西北的宁夏骑兵团入川，其眷属在此一带购地建房，初名“盛家口”，以后逐渐形成街道，便改名宁夏街，毗邻满城。

据说每个城市都有一个大箩筐，箩筐里装满许许多多关于这个城市说不完、道不尽的故事与传说。而这些故事和传说，需要一些古老的东西来承载和传颂，譬如那些古老的城门，古朴的民居，幽深的巷子，磨蚀的青石板路。就象珍珠需要丝线来串连一般，有了一条丝织的彩色绦线，珍珠才会一颗颗闪耀出迷人的光彩。

漫步街头，高楼林立，满目喧嚣，处处繁华，唯有旧街巷，象一个垂暮老人，一个拄着拐棍站在街头，感叹世事的变换，一个坐在家门口，回忆着往日的故事。

凉月送归思往事，落英飘去起新愁。时代在发展，社会在进步，新事物取代旧事物是历史发展的定律，但有一些东西，成都这座城的传说和故事，以及承载这些传说和故事的古老街巷和建筑，会一直传承下去。因为，这是一个城市的记忆。

四大监

宁夏街那一带最有名的地方是“四大监”，它的前身是清朝最后一年（1911年），四川藩、臬两司在改良新政中，仿张之洞在武汉修建的湖广模范监狱而建，故又称四川模范监狱。民国时改名为四川陆军监狱，以后又更名为四川省第一监狱。

1949年以后，更名“成都市公安局看守所”，现已迁到西郊的郫县安靖镇，但“四大监”这个俗称一直被老成都人喊到今天。

当年，在这一片街区里，能有这么一座连体建筑，是很扎眼的，狱吏谓之“王八楼”，因狱中的五排监舍以中心岗楼为圆心散射开去，状似王八而得名，也有点相似于美国“五角大楼”。这座牢房始建自清末时期1910年（宣统二年），次年完工，遂即投入使用。

史料记载，其内部格局很有特点，由于中心岗楼与周围各监舍筒道相连，因此看押人员只需在岗楼里绕一圈，就可以看到各排监舍的情况。在当时监控手段比较落后的情况下，这种设计可谓十分给力，相当的时尚与科学。

回望历史，历代关押罪犯皆由地方郡县衙门负责。

1905年（光绪三十一年），戴鸿慈等五大臣到欧洲考察宪政回国后，立即着手变革，改刑部为法部，设典狱司，并改刑部监为“管守所”。1908年（光绪三十四年），京师法律学堂开设了监狱专修科，特聘日本国监狱博士小河之次郎为教习。宣统元年，法部尚书戴鸿慈奏设京师模范监狱，并令各省一律仿效成立。

所谓“模范监狱”，即是监狱的样板，与历代衙门相比，不但在建筑上效仿西方，同时在管理人员选择、管理方法上也具备现代的色彩。

模范监狱建成时，对管理人员的录用选择标准极为严格，必须符合“相貌端正，有文化、有家私，不靠做监狱管理人员养家糊口”三个条件。

湖广总督张之洞在“奏陈省城模范监狱开办情形折”中曾说过：监狱管理之法“兼采东西各国监狱之式……以为通省模范”。据民国2年《北京监狱纪实》一书所言：“就省城改建为模范监狱，京师设新监狱，尤模范中之模范。”其实，四川作为内陆省份，在建设模范监狱的过程中，一点也不落后，步步紧跟。这“四大监”之所以有名，除了它处于市中心的位置因素，更多的还是因为它是经过老佛爷慈禧太后首肯后，在四川建造的第一所模范监狱。

史料记载，民国时期，北洋政府由于长期割据混战，无力发展经济，整饬政治，其监狱近代化的进程比较缓慢。时有1700多所监狱，其中绝大多数是清代旧监。

到了1926年，全国所谓的新式监狱也仅建60余所。在政权频繁的交替状况下，北洋政府进行了一些改良监狱的活动，筹建各类“新式监牢”。

民国北京第一监狱，是当时最大的监狱，也是设备最齐全最豪华的监狱，关押过许多重要人物。

四川的四大监也效仿，监狱会时常接一些外来单子，给犯人们安排一些活计，比如男犯干打砖之类等粗活，女犯则编藤器，撮麻绳之类简单而又安全的劳作。

民国时期，监狱里的狱卒有时对待犯人还比较人性化，比如陈独秀被关押在南京老虎桥监狱的时候，条件还算不错，可以看书会客，陈独秀也就真的将监狱变成了研究室。